Een corona-behandeling wordt vaak toegepast om de oppervlaktespanning van kunststof te verhogen. Maar hoe weet u zeker dat de behandeling daadwerkelijk effectief is geweest? Zonder controle blijft het een aanname, terwijl onvoldoende oppervlaktespanning direct kan leiden tot problemen met bedrukken, lijmen of coaten. In dit artikel leest u hoe u een corona-behandeling eenvoudig controleert en waarom meten essentieel is voor een betrouwbaar productieproces.
Hoe controleert u een corona-behandeling?
Veel kunststoffen, zoals PE en PP, hebben van nature een lage oppervlaktespanning. Hierdoor hechten inkten, lijmen en coatings slecht aan het oppervlak. Om dit probleem op te lossen wordt vaak een corona-behandeling toegepast.
De behandeling verhoogt de oppervlaktespanning van het kunststofoppervlak. Hierdoor kan een vloeistof zich beter verspreiden en ontstaat een betere hechting.
Maar één belangrijke vraag blijft vaak onbeantwoord:
Heeft de corona-behandeling daadwerkelijk het gewenste resultaat opgeleverd?
Daarvoor is een meting noodzakelijk.
Waarom een corona-behandeling controleren?
Een corona-installatie kan perfect functioneren en toch onvoldoende resultaat leveren.
Denk bijvoorbeeld aan:
- Verouderde elektroden
- Verkeerde lijnsnelheid
- Vervuiling van het oppervlak
- Onjuiste afstand tussen elektrode en materiaal
- Veroudering van het behandelde materiaal
Wanneer de oppervlaktespanning te laag blijft, ontstaan vaak problemen zoals:
- Slechte bedrukking
- Loslatende etiketten
- Onvoldoende lijmhechting
- Afbladderende coatings
- Klachten en productuitval
Door regelmatig te meten voorkomt u verrassingen verderop in het productieproces.
Wat meet u eigenlijk?
Bij een controle van een corona-behandeling meet u de oppervlaktespanning van het kunststof.
Deze wordt uitgedrukt in:
- mN/m (milliNewton per meter)
- Dyne/cm (vaak kortweg "dyne" genoemd)
Voor veel toepassingen geldt dat een oppervlaktespanning van ongeveer 38 mN/m als minimale waarde wordt beschouwd voor een goede hechting.
Afhankelijk van de toepassing kan echter een hogere waarde nodig zijn.
Meten met testinkten
De meest gebruikte methode is het werken met testinkten.
Een testinkt heeft een bekende oppervlaktespanning. Door de vloeistof op het materiaal aan te brengen ziet u direct of de spanning van het oppervlak hoger of lager ligt.
De regel is eenvoudig:
- Blijft de inktfilm enkele seconden gesloten? Dan is de oppervlaktespanning minimaal gelijk aan de waarde van de testinkt.
- Trekt de inkt direct samen tot druppels? Dan is de oppervlaktespanning lager.
Door verschillende waarden te testen kunt u nauwkeurig bepalen waar het oppervlak zich bevindt.
Snel controleren met Quicktest 38®
In veel productieomgevingen is snelheid belangrijk.
Daarom wordt vaak gebruikgemaakt van Quicktest 38®.
Deze methode werkt bijzonder eenvoudig:
- Trek een lijn op het kunststof.
- Observeer de lijn gedurende enkele seconden.
- Blijft de lijn intact? Dan is minimaal 38 mN/m aanwezig.
- Trekt de lijn samen? Dan is verdere behandeling nodig.
Voor operators is dit een snelle en praktische controle zonder uitgebreide meetprocedure.
Wanneer moet u meten?
Veel bedrijven meten alleen bij de opstart van een productielijn.
Dat is vaak onvoldoende.
Controle wordt aanbevolen:
- Na onderhoud aan de corona-installatie
- Bij wisseling van materiaal
- Bij kwaliteitsproblemen
- Tijdens productie op vaste intervallen
- Na opslag van behandeld materiaal
Hierdoor wordt voorkomen dat problemen pas zichtbaar worden tijdens bedrukken, lamineren of verlijmen.
Corona-behandeling neemt af in de tijd
Een belangrijk punt dat vaak wordt vergeten is dat een corona-behandeling niet altijd permanent is.
Na verloop van tijd kan de oppervlaktespanning weer afnemen.
Dit proces wordt ook wel "aging" genoemd.
Factoren die hierbij een rol spelen:
- Opslagtijd
- Temperatuur
- Verontreiniging
- Type kunststof
Een materiaal dat direct na behandeling 42 mN/m meet, kan weken later aanzienlijk lager uitkomen.
Daarom is een controle vóór verwerking vaak verstandig.
Welke meetmethode kiest u?
De keuze hangt af van uw toepassing.
Quicktest 38®
- Zeer snel
- Ideaal voor PE en PP
- Geschikt voor productievloeren
Testpennen
- Eenvoudig in gebruik
- Direct resultaat
- Goede procescontrole
Testinkten in flesjes
- Hoogste nauwkeurigheid
- Groot meetbereik
- Geschikt voor laboratoria en kwaliteitsafdelingen
Voor kritische toepassingen verdient een volledige meting met meerdere waarden meestal de voorkeur.
Conclusie
Een corona-behandeling is pas waardevol wanneer deze ook daadwerkelijk het gewenste niveau van oppervlaktespanning bereikt. Alleen vertrouwen op de instellingen van de installatie is daarom niet voldoende.
Met testinkten, testpennen of Quicktest 38® controleert u snel en betrouwbaar of een kunststofoppervlak geschikt is voor bedrukken, lijmen of coaten. Door regelmatig te meten voorkomt u hechtingsproblemen, productuitval en onnodige kosten.
Een eenvoudige controle van enkele seconden kan het verschil maken tussen een betrouwbaar productieproces en kostbare kwaliteitsproblemen.